Pour se rendre à Sublutetia, il faut prendre le métropolitain parisien, descendre à la station Nerval qui ne figure sur aucun plan de l’actuelle RATP , emprunter des échelles interminables pour s’enfoncer encore dans les profondeurs de la terre. Et là, si l’on parvient à trouver la bonne entrée, on pénètre dans un Paris secret où vivent deux communautés, celle d’une poignée d’humains, et celle des singes. C’est par hasard que Nathan et Keren, deux enfants qui ont perdu leur classe lors d’une sortie scolaire, se retrouvent à Sublutetia. Ils vont découvrir les habitants de cette cité et leur manière de vivre : l’argent n’existe pas, la technologie est basée sur l’air comprimé, les bâtiments ne sont jamais attaqués par la pollution de la surface, les responsabilités sont partagées. Pourtant, cette société, en apparence assez idéale, est menacée de plusieurs manières. Les singes, qui vivent à l’écart des hommes, sous la direction de Hutan, un individu particulièrement intelligent, veulent leur revanche et se révoltent. L’un des hommes importants de la communauté ourdit, de son côté, un coup d’état avec l’aide involontaire d’un Surfacien, Kerizouet. Ce dernier, industriel très influent, risque sans le vouloir de détruire Sublutetia. Les quelques jours que Nathan et Keren passent sous terre sont riches en découvertes extraordinaires, en rencontres insolites, en voyages singuliers et en émotions.