Cotton Malone reçoit un e-mail inquiétant qui lui annonce le rapt de son amie Cassiopée Vitt juste après avoir dérobé un objet d'art très rare. Pour la sauver, Malone part au coeur de la Chine sur la piste des mystères du mausolée de Qin puis au coeur d'un monastère oublié, siège d'une confrérie secrète, perdu dans les montagnes sino-pakistanaises...