Biographie

Son père, le révérend Jonathan Townley Crane et sa mère Mary Helen Peck Crane, entièrement dévouée aux activités de son mari au sein de l'Église Méthodiste furent les parents de 14 enfants, dont 5 décédés en bas âge. Le révérend J.T Crane décède lorsque Stephen a huit ans. Sa sœur Agnès, institutrice, l'éveille à la lecture romanesque. C'est à 19 ans qu'il publie son premier essai (sur l'explorateur Henry Morton Stanley) dans le magazine de son école, mais dès l'année précédente, il aide son frère Townley à rédiger la chronique locale pour le New York Tribune.

À partir de septembre 1890, il étudie au Lafayette College, puis entre à l'Université de Syracuse en 1891, mais quitte l'établissement six mois plus tard. En 1892, il commence sa carrière à New York comme journaliste indépendant. Devenu reporter correspondant pour le New York Tribune, il est renvoyé du journal qui n'a pas apprécié son compte rendu d'une manifestation ouvrière.

En 1893, il publie Maggie, fille des rues (Maggie: A Girl of the Streets) sous le pseudonyme de Johnston Smith, récit réaliste où abondent les dialogues truffés de jurons. L'œuvre fait scandale.

En 1895, avec l'aide de {{lien}}, il publie La Conquête du courage (The Red Badge of Courage), un roman réaliste sur la guerre civile américaine vécue et observée par les yeux d'un jeune soldat. Le livre remporte un certain succès.

Il travaille à partir de 1895 comme correspondant pour plusieurs journaux et couvre différents conflits, notamment au Mexique. En 1896, alors qu'il se rend à Cuba, le bateau coule et, après 36 heures de naufrage, trois survivants parviennent à atteindre les côtes de la Floride. Crane s'inspire de cette aventure pour écrire The Open Boat and Other Tales, en 1898. Il est correspondant de guerre en Grèce et en Turquie en 1897, puis à Cuba et à Porto Rico pendant la guerre hispano-américaine de 1898. Déjà malade, il s'installe avec sa compagne en Angleterre dans le Sussex où il fait la connaissance de Henry James et surtout de Joseph Conrad qu'il rencontre plusieurs fois.

Stephen Crane meurt de la tuberculose, à vingt-huit ans, à Badenweiler, en Allemagne. Il est enterré au cimetière d'Evergreen à {{lien}}.

Œuvre

Romans

• Maggie: A Girl of the Streets, New York, sn, 1893, sous le pseudonyme de Johnston Smith {{Commentaire biblio}}
• The Red Badge of Courage, New York, D. Appleton & Company, 1895 {{Commentaire biblio}} {{Commentaire biblio}}
• George's Mother, New York, Edward Arnold, 1896
• The Third Violet, New York, D. Appleton and Company, 1897
• Active Service, New York, Frederick A. Stokes Company, 1899
• The O'Ruddy. New York: Frederick A. Stokes Company, 1903, en collaboration avec Robert Barr

Recueils de poèmes

• The Black Riders and Other Lines, Boston, Copeland and Day, 1895 {{Commentaire biblio}}
• War is Kind, New York, Frederick A. Stokes Company, 1899

Recueil de nouvelles

• The Open Boat and Other Tales of Adventure, New York, Doubleday & McClure, 1898
• The Monster and Other Stories, New York, Harper & Brothers Publishers, 1899
• Wounds in the Rain: War Stories, New York, Frederick A. Stokes Company, 1900

Recueils de nouvelles français

La plupart des recueils parus en France ne respectent pas le contenu des recueils originaux

• L’Hôtel bleu, Paris, Seghers, 1963
• Le Bateau ouvert, Paris, Mercure de France, 1966
• Le Visage incendié, Bruxelles, Éditions Complexe, 1991
• Un mystérieux héroïsme, Éditions Autrement, 1995 (trad. Daniel Depland - 11 nouvelles tirées de 4 recueils ; préface et postface par Yves Carlet)
• L’Arpent du diable et autres choses vues, Paris, Mercure de France, 1996
• Le Monstre, Paris, Michel Houdiard, 1998
• Blue Hotel, Paris, Liana Levi, 2003
• Le Bateau ouvert, traduit pas Pierre Leyris, Sillage, 2005 (longue nouvelle reprise, dans une nouvelle traduction, dans le recueil Un mystérieux héroïsme)